Oggi le protesi dentarie, cioè la sostituzione dei denti mancanti, non possono essere immaginate senza impiantare i denti. E se non molto tempo fa l'impianto dei denti era percepito da molti come una tecnica sperimentale, oggi in tutto il mondo è un metodo standard per la sostituzione dei denti mancanti, che dà risultati più prevedibili e duraturi rispetto alle protesi tradizionali.
Gli impianti dentali sono radici artificiali di denti realizzati in titanio e installati nell'osso mascellare, nell'area dei denti persi.
L'impianto ha due compiti principali. Il primo è prevenire la preparazione o la "limatura" di denti sani per la costruzione di una protesi a ponte poiché è stato dimostrato che i denti che fungono da supporto per tale protesi sono notevolmente indeboliti e in pochi anni si verifica un rischio significativo della loro perdita.
Il secondo è quello di evitare l'uso di protesi rimovibili, anche in completa mancanza di denti. Tali protesi, per quanto qualitative siano, sono rimovibili e questo crea uno straordinario disagio psicologico per una persona. Inoltre, l'uso prolungato di tali strutture porta alla perdita dell'osso, che fa sì che vengano periodicamente imballate o completamente rielaborate e, alla fine, l'osso potrebbe andare perso in modo che il posizionamento dell'impianto non sia più possibile.
L'installazione di un impianto dentale è un'operazione chirurgica che può essere paragonata a semplici manipolazioni chirurgiche, ad esempio l'estrazione del dente.
